Abseits der Touristenströme liegt ein verborgenes Juwel des Zion Nationalparks, eingebettet in unberührte Natur: The Subway. Diese abenteuerliche Wanderung über Stock und Stein führt Dich zu einer atemberaubenden rotbraunen Felsröhre, die mit ihren wassergefüllten Pools und dem faszinierenden, indirekten Licht ein wahrhaft magischer Ort ist.
Dein Abenteuer beginnt am Left Fork Trailhead
Starte Deine Wanderung am Left Fork Trailhead entlang der Kolob Terrace Road. Der Trail schlängelt sich zunächst etwa einen Kilometer lang durch ein kleines Waldstück, das auf der Hochebene liegt. Der Weg ist flach und leicht zu begehen, bis plötzlich die Abbruchkante und damit der weite Blick in den Canyon vor Dir auftauchen. Unten im Tal hörst Du bereits das Rauschen des Virgin River – Dein Ziel! Der Weg dorthin führt über einen steilen Abhang, der mit Geröll übersät ist. Hier sind festes Schuhwerk und Wanderstöcke unverzichtbar, um den Abstieg sicher zu meistern. Nach etwa 45 Minuten solltest Du im Tal angekommen sein. Präges Dir diesen Ort für den Rückweg gut ein, denn nur ein kleines Schild weist Dir später den Weg zurück.
Auf dem Weg zu The Subway
Schon jetzt bist Du von beeindruckender Natur umgeben. Der glasklare Virgin River rauscht dahin, während Vögel zwitschern und das saftige Grün die Hänge säumt. Eingebettet zwischen meterhohen rotbraunen Felsen setzt Du Deinen Weg fort – immer flussaufwärts in Richtung The Subway. Es gibt keinen festen Pfad, nur wenige ausgetretene Wege auf beiden Seiten des Flusses. Welchen Du wählst, entscheidest allein Du! Immer wieder wirst Du den Fluss durchqueren müssen, wobei die Wassertiefe je nach Jahreszeit von knöcheltief bis hüfthoch variieren kann. Doch genau das macht die Wanderung so spannend und abwechslungsreich. Du kletterst über Felsen, bückst Dich unter umgestürzten Bäumen hindurch und springst über kleinere Hindernisse, während Du Dich Deinem Ziel näherst.
Eine erste kleine Verschnaufpause bietet sich an den Mini-Kaskaden an. Hier bekommst Du einen Vorgeschmack auf die Schönheit, die Dich noch erwartet. Der Virgin River zeigt sich schon hier in seiner ganzen Pracht. Farbenfrohe Schmetterlinge und Libellen begleiten Deinen Weg, Frösche quaken lautstark, und im glasklaren Wasser ziehen Fische ihre Bahnen. Die Landschaft verändert sich allmählich: Rotbraune Felswände und grün bemooste Hänge dominieren nun das Bild. Bald siehst Du die wunderschönen Kaskaden, und es eröffnen sich Dir die ersten spektakulären Fotomotive. Der Weg wird nun glitschiger, und die Felsen sind spiegelglatt – Vorsicht ist geboten, wenn Du Dich vorsichtig vorantastest.
Der magische Moment: Ankunft in The Subway
Nach einer letzten Biegung stehst Du schließlich vor dem Eingang der Felsröhre, und das Erlebnis „The Subway“ kann beginnen. Du hast es geschafft! Nimm Dir hier ausreichend Zeit für Deine Fotos. Besonders im indirekten Licht zeigt sich die Subway von ihrer fotogensten Seite. Bei uns im Mai war das perfekte Zeitfenster zwischen 11 und 12 Uhr, wenn die Sonne nicht oder nur teilweise in die Röhre scheint. In diesem Licht leuchten die wassergefüllten Pools in einem faszinierenden Grün, und der Eingangsbereich bekommt eine magische Farbe.
Der Rückweg: Ein weiterer Härtetest
Wenn Du auf dem Hinweg oder in der Röhre bereits nasse Füße bekommen hast, kannst Du den Rückweg etwas einfacher gestalten, indem Du überwiegend im Fluss läufst. Das spart Zeit und macht den Rückweg schneller. Doch auch dann wirst Du am späten Nachmittag, wenn Du wieder am Trailhead ankommst, sicherlich erschöpft, aber auch mächtig stolz sein – und das mit Recht! Denn The Subway ist keine Wanderung für Jedermann. Ein gewisses Maß an Fitness und Trittsicherheit ist erforderlich, um den 15 Kilometer langen Marsch zu bewältigen. Genügend Wasser, Proviant und das richtige Schuhwerk sind dabei unverzichtbar. Fotografen sollten unbedingt ein Stativ und die passenden Filter mitnehmen, um diese einzigartige Landschaft in ihrer ganzen Pracht festzuhalten.
Für uns war The Subway die schönste und zugleich herausforderndste Wanderung im Zion Nationalpark – ein unvergessliches Erlebnis, das wir gerne wiederholen würden. The Subway und der Weg dorthin sind etwas ganz Besonderes!
Diese Wanderung ist nur mit einem Permit erlaubt! Der Zugang zur Subway ist auf 80 Personen pro Tag limitiert. Die wertvollen Permits können per Online-Lotterie im Voraus gewonnen werden. Aktuelle und weitere Informationen zur Permit-Vergabe findest du hier.
Verlasse den Ort Springdale und fahre einige Meilen bis zum kleinen Ort Virgin. Dort, am Ortseingang, ist auf der rechten Seite die “Kolob Terrace Road” ausgeschildert, welcher du nun in nordöstliche Richtung folgst. Nach etwas mehr als 8 Meilen erreichst Du dann den Parkplatz des “Left Fork Trailhead”, wo Du Dein Auto parken kannst.
30-40 Minuten
9,5 Meilen / 15 Kilometer
ca. 8 Stunden
Trailhead = N37° 17.084′ W113° 05.748′
Mini Kaskaden = N37° 18.267′ W113° 03.650′
Archangel Falls = N37° 18.540′ W113° 03.319′
The Crack = N37° 18.583′ W113° 03.217′
The Subway = N37° 18.549′ W113° 03.132′